且不提姚家与‘日昌隆’做了一笔买卖,也不说这一回姚家有多大一笔赚头,宝茹自然是管不着这些事,她只日日整理账目就是了。只是这又到底不是多难得的，她慢慢做,也不过就是几日功夫,就交给了姚员外一本订得整整齐齐的账簿,姚员外还赞不绝口喱！

　　忙完了这一件事，宝茹就彻底松散惫懒下来,只等着过年了。只是这过年又如何能安生,家里要办年菜,要准备敬神祭祖这些不提。只说要安排送礼拜年请客等就足够热闹嘈杂了，这般情况下，清静如何能得！

　　没得法子宝茹只得想办法躲出去,只是这时候别人家也是一样忙乱，宝茹自然不能造访她那些同学了。只得广发请帖,邀同学出来玩耍——只是应邀的还是小猫两三只。这也不出所料,毕竟有些人回了老家,而有些人家里过年她们也要帮着乱一回，能出来的自然寥寥无几。

　　最后来的竟只有周媺和素香两个，素香素来不爱料理这些中馈之事，好容易宝茹下了帖子让她有借口逃脱，她自然飞也似的来了。周媺却出乎了宝茹的预料，要知道周媺家可是长房，年事自然是她母亲主持,那么作为长女她在一旁搭把手不是再合理不过的么。

　　宝茹用往年的情况推测周家今年，只是她不知周家今年情况更加险恶了——又一年过去了，各家孩子又长了一岁。周媺家的大哥二哥已经订亲，大哥明年年中就要结婚，至于其他婶婶家的男孩子也是都有订亲的了。

　　数着指头就要结婚，可是结婚说的容易，她们这样的人家又不缺办酒席的钱——但有一点却始终没法子解决。那就是各家房子问题，难道真叫婆婆儿媳住在一个院子里？说出去都没脸见人，一个个来贺喜看新房的人见了，不是要笑话么！

　　周家老太太知道确实是拖不下去了，但依旧不肯松口，不说分家，就是换大宅子也不提——毕竟攥着钱财这些年了，让她真拿出银子来谈何容易。因此今年妯娌之间的关系也就格外险恶，大家都在拼命为各自小家庭做打算。

　　本来是有周媺母亲主持的年事，那些婶婶也要插一脚，可不就是防着周媺母亲趁机搂钱，或者就是她们自己有这个心思能占些便宜。

　　不过说真的，这种心思周媺母亲还真是没有。周大掌柜如何精明，他自己的私房，然后又从周媺母亲嫁妆里拆借一些。借着周媺母亲嫁妆的名义，买了几艘大船，只专门寄在车船行里租借。

　　然后每年就是坐等收钱——这又不比铺子、田地之类的产业扎眼。家里根本没人知道。他家赚了钱就再买船就是，总归现在已经有了五六条大船了，就是每年坐等收钱也有四百来两，加上周媺母亲的嫁妆铺子，一家人颇过得。

　　只是其他几位叔叔家并不知她

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