中山国真定县城（今河北石家庄一带），淳于琼满脸疲惫。高顺大军不仅兵马众多，最为精锐的陷阵营攻城略地之能，更是让淳于琼束手无策。

　　上曲阳被攻下之后，淳于琼只得领着大军，回退到中山国、常山国交界之处，将大军分别安置在真定城，下曲阳之中（今河北晋县），打算在新市、毋极两县（今河北无极县一带）之间与高顺对阵。高顺大军虽然占据了上曲阳，但是想要进入冀州腹地，必须得横跨泒水（今河北省中部大沙河）和滋水（今河北省行唐县境内）。

　　而新市、毋极两县，便处在泒水与滋水之间，进可攻、退可守，再加上真定、下曲阳两个大城的支援，淳于琼有信心将高顺大军抵挡在中山国北部，不得寸进。至于常山国西临并州，但是延绵的太行山脉却成了天然的屏障，只要能够守住上艾县城（今山西省阳泉市东北平定县）及滹沱河，并州大军想要从西面进入常山国，难比登天。

　　上艾城在太行山脉之中，易守难攻，往东百余里，便是太行山脉向东的重要关隘之一井陉（今河北井陉xíng县），井陉素有“太行八陉之第五陉，天下九塞之第六塞”之称乃冀通衢要冲，历代兵家必争之地。

　　淳于琼是袁绍麾下大将，自然知晓井陉的重要性，便遣斥候八百里急书，希望袁绍能够曾兵。袁绍虽然不擅长军事，但是井陉的重要，袁绍在兵书之中也有了解。便遣自己麾下大将文丑，前往井陉，协助淳于琼协防井陉。同时任命逢纪为镇北将军，领大军驻扎在安熹、蠡吾（今河北定县至蠡县一带），以中山国治所卢奴（河北定县）为据点，协防高顺的同时，与自己所在的高阳城（今河北高阳城以东数十里）形成犄角之势，抵御并州大军。

　　并州大军尽出，项敖自己也没有闲着，领着已经处理完毕幽州军务的徐庶，从太原发兵，打起了上艾的主意。

　　上艾、井陉一线易守难攻，也是袁绍布置的防线之中最薄弱的地方。不过即便薄弱，天下雄关的名声可不是如此简单。

　　徐庶看了舆图良久，似乎不是太主张攻打上艾，建议道：“主公，攻打上艾确实是突破袁绍防线最佳城池，可是上艾处在群山之间，南北更有河流相隔，要攻打上艾，恐怕损失不小。”

　　项敖闻言，点点头说道：“确实如此，但是相比让文和所领的中军与袁绍大军决战，偷袭上艾的损失要少太多。再说，若是能够攻下上艾，占据常山，吾并州大军的粮草、甲胄，便可由沽县、上艾直接送入冀州腹地，不需在绕道雁门、代郡，减少了消耗不说，能够在极短的时间内拿下冀州。”

　　徐庶多次领军征讨，在项敖的培养之下，徐庶已经有一代名将的气势。即便是卢植、蔡

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