形如城堡，层列井然，石呈赤色，望之若霞，“不与众山同一色，敢于平地拔千仞”，好一座天下闻名的奇山——赤城山。
此时正是晨曦当照，叶方尚站在离山十里处，但见满山紫气氤氲，霞光笼罩，光彩夺目。青松在悬崖上争奇，怪石在奇峰上斗艳，烟云在峰壑中弥漫，霞彩在岩壁上流光，峰峦相接，连绵不绝，正应了那文人骚客的诗句：赤城霞起建高标，万丈红光映碧廖。美人不卷锦绣缎，仙翁泻下丹砂飘。
纵使叶方自小在碧落山中长大，见惯了山中奇景，但乍见到赤城山如此别具一格的风光，也是禁不住的痴迷。
三月之期已到，叶方如约赶来了。
一条羊肠小道蜿蜒地通向层山深处，也不知尽头在哪，叶方不急不缓的赶路，前面不远处有一小茶铺，十余名客人正在休息。这便是通向深山的最后一个休息场所了。一个四十岁左右的中年壮汉忙碌着，跑进跑出，嘴里还不时地吆喝着“好了，就来”一类的话语。
走到一张空着的桌子边坐下，叶方向店老板招手道：“老板，请给我一碗水！”
“好嘞！”店老板拉长声音应道，这个声调让叶方想起了碧落山下那个唯一的伙伴小余，他也是在客栈里做店小二的，现在不知怎么样了。
三三两两又陆续来了一些人，本来很空余的座位随之紧张起来。
“兄弟一个人啊，搭个座如何？”一个少年笑嘻嘻地走拢来，旁边另一个健壮少年背负长剑，默不作声，随着他在桌旁坐下。
叶方连忙道：“不要紧，两位请随便。”
少年长得眉清目秀，笑口常开，坐下后便自我介绍道：“这位兄弟，在下良冠，这位是适才在途中结识的，叫做荆铸。相逢即是有缘，不知兄弟如何称呼？”
边上健壮少年点了点头，表示打了个招呼。
叶方见对方热情有礼，心下便多了几分好感，顿起结纳之意，说道：“良冠兄弟有礼了，在下叶方。”
良冠爽朗一笑道：“叶兄，荆兄，咱们在这荒山野岭的遇到还真是有缘啊。”回头朝着店老板道：“老板，有酒么，给我来上一缸，我今天便要和新认识的两个兄弟痛饮一番！”
老板歉意地回复：“对不起，客官，小店只备得有茶水，并无准备酒，请客官见谅了。”
良冠嘴里嘀咕了一句，也不知讲的是什么。待得老板各自送上一碗水来，良冠双手一端道：“叶兄，荆兄，我们便以茶代酒，干了这杯吧！”
叶方含笑点头，端起茶碗一饮而尽，荆铸也不多言，一口干了，那架势不知情的人看了只怕真的以为是一碗烈酒。
良冠放下茶碗，四下瞄了一眼，神秘地道：“叶兄、荆兄，咱们一见如故，兄弟也不收起讲，这次到赤城山来是参加一件大事，要是能成事的
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